Literair Café: Mark Blaisse

De Ander hebben we nodig om onszelf te leren kennen.

Nederland is verdeeld als het gaat over immigratie en integratie. De ‘Ander’ is maar beperkt welkom. De ‘Ander’ is anders, vreemd, eigenaardig. Of is de ‘Ander’ gewoon minderwaardig?

Hoe eerlijk durven wij hierop te antwoorden en hoe open staan we tegenover de vreemdeling? En is het dan echt open, of alleen een vorm van ‘beschaafd’ omarmen, omdat het moet?

Dit zijn onderwerpen die de Franse scheepsarts, avonturier en schrijver Victor Segalen (1878-1919) meer dan een eeuw geleden al bezighielden. Op zoek naar zichzelf ging hij naar Polynesië en China om zich te spiegelen aan andere culturen en erachter te komen hoe belangrijk het is de ‘Ander’ te doorgronden om het uiterste uit jezelf te halen.

Mark Blaisse schreef een biografie over Segalen*, die wordt vergeleken met onze Slauerhoff. In de discussie die hij zal voeren met Martin Stam (en de zaal) zal Blaisse’s boek als kapstok dienen om over actuele dilemma’s te praten rond racisme, discriminatie, hoogmoed en eenzaamheid. Rode draad: in hoeverre hebben we ons kunnen losmaken van bijvoorbeeld de koloniaal, de seksist, de patriarch en andere identiteiten in onszelf waarmee we opgroeiden maar die nu niet meer kúnnen. Hebben we verhalen van ontmoetingen waarmee we zelf van ons stuk zijn gebracht? Hoe kunnen we van Amsterdam, die diverse stad, een betere leeromgeving maken?